植物是园林中有生命的构成要素。植物要素包括乔木、灌木、攀援植物、花卉、草坪等。植物的四季景观、本身形态、色彩、气味等都是园林造景的题材。园林植物与地形、水体、建筑、山石等的有机搭配，可以形成优美的环境。
山水：山水是园林的骨架，包括平地、丘陵、山峰等不同地形。设计师通过对地形的利用和改造，决定园林的整体形态、建筑布局、植物配置等，从而创造出既和谐又富有变化的景观效果。水体作为地形的重要组成部分，分为静水和动水，包括湖、池、溪、喷泉等，以及水声和倒影，都是园林中不可或缺的元素。
如丰富多彩的花草树木和鱼虫禽兽，形形色色的峰峦岩崖及溪瀑湖海，各种有助于园景和游想活动的土建工程等。还包括各种有利于构成园景的皓月、朝阳、晚霞、雨露等气候气象因素，以及与园林内容和形式和谐的书法、绘画、雕塑等艺术品。
山水地形、植物、建筑、广场与道路和园林小品是景观设计的五大要素，景观设计指的是风景与园林的规划设计，主要服务于城市景观设计、居住区景观设计、旅游度假区与风景区规划设计等。
园林景观构成，可以归纳为五大要素：山水地形，植物，建筑，广场与道路和园林小品。园林景观的基本成分可分为两大类：一类是软质的东西，如树木、水体、和风、细雨、阳光、天空；另一类是硬质的东西，如铺地、墙体、栏杆、景观构筑。
世界园林可以分为四大流派：中国自然山水园林、意大利台地式园林、法国宫廷式花园、英国自然风致式园林。园林设计五大要素山水、植物、道路、建筑和雕刻。园林设计与文化关系密切，体现了传统文化天人合一的精神内涵，表达了人与自然和谐相处的意蕴。
叠石理水 江南水乡，以水景擅长，水石相映，构成园林主景。太湖产奇石，玲珑多姿，植立庭中，可供赏玩。宋徽宗营艮岳，设花石纲专供搬运太湖石峰，散落遗物尚有存者，如上海豫园玉玲珑，杭州植物园绉云峰，苏州瑞云峰。又发展叠石为山，除太湖石外，并用黄石、宣石等。
园路建筑：“曲径通幽”建筑分散在自然要素之中，与自然的景物交织在一起。园中的主要建筑往往和主山池相对，自然景色最集中的地方往往有点景和观景的建筑。建筑和园路还起着分隔空间和组织游览路线的作用。园林中的对景和借景：对景：中国园林讲究的是“步移景异”随着人的走动，景物就不断地变换。
中国园林的元素主要包括自然景观、建筑风格、文化意蕴以及园艺元素。自然景观 中国园林中最重要的元素之一是自然景观，这包括了山水、植被、水系等。园林中的山模拟自然形态，水则模仿自然流动，形成湖泊、溪流、瀑布等。植被更是丰富多彩，包括各种树木、花卉、草坪等，不仅美化了环境，还体现了生态平衡。
中国古代园林的构成要素：山、水、花木、建筑四个重要部分组成。（一）山 为表现自然，筑山是造园最主要的构景要素之一。秦汉的上林苑开创了人工造山的先例。东汉梁翼开创了从神仙世界的向往转向对自然山水模仿的先例，标志着造园艺术以现实生活作为创作起点。
中国园林设计追求自然美、社会美、艺术美的协调统一。自然美：中国园林设计注重自然的表现和处理，强调以自然为本、以人为中心的设计理念。园林中的山水、植物、水体等自然元素的组合，形成了自然美的景致。社会美：中国园林设计在追求自然美的同时，注重社会美的传达和表现。
其次，中国园林追求建筑美与自然美的和谐统一。“建筑美与自然美的融糅”体现在园林建筑与周围环境的无缝对接，以及建筑本身的形式美和线条美。例如，园林中的亭台楼阁，往往随形就势，与山水相依，既满足了功能需求，又增添了无限风情。第三，中国园林蕴含着诗画般的艺术情趣。
因此，追求自然美与意境美的和谐统一，是中国园林美学的核心理念。园林大家计成在论述造园艺术时，既考虑了客观的自然条件，又强调了主观的设计精巧；既讲述了选景、造景、借景的技巧，又提到了寓情于景、触景生情的重要性；他既强调天然趣味，又推崇神游之乐。
所以，追求自然美和意境美的和谐统一，是中国园林美学的核心思想。计成论造园之道，既讲客观自然条件，又讲主观设计精妙；既讲选景、造景、借景，又讲寓情于景、触景生情；既强调天然之趣，又推崇神游之乐。
